Nuova Zelanda Isola Sud: itinerario e guida completa

L'Isola Sud della Nuova Zelanda è uno di quei posti che ti cambia. Non in modo filosofico o spirituale, ma proprio fisicamente: ti ritrovi a guidare per ore su strade deserte circondato da montagne che sembrano dipinte, ghiacciai che scendono fino alla foresta pluviale e laghi di un colore che non pensavi esistesse in natura.

Ci siamo stati a maggio 2025, in pieno autunno neozelandese. Il meteo è stato assolutamente imprevedibile tanto che abbiamo dovuto cambiare i nostri piani più volte, ma è proprio questo che rende la Nuova Zelanda speciale: ogni giorno è un'avventura diversa.

In questo articolo vi raccontiamo tutto quello che serve per organizzare un viaggio nell'Isola Sud: documenti, app, itinerario e consigli pratici.

DOCUMENTI E INFORMAZIONI ESSENZIALI

Prima di partire, assicuratevi di avere tutto in ordine:

• Passaporto con validità di almeno 6 mesi rispetto alla data prevista di uscita dal Paese
• NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authority), compilabile online. Costa circa 17-23 NZD a cui si aggiungono 35 NZD dell'International Visitor Conservation and Tourism Levy
• Visto turistico: massima permanenza 90 giorni
• Assicurazione di viaggio: noi abbiamo usato HeyMondo, trovate il nostro link di sconto qui
• SIM locale: consigliamo Spark, comprata in aeroporto a circa 60 euro per unlimited data per un mese
• Carta di credito: alcune compagnie di noleggio van/auto la richiedono obbligatoriamente

Il nostro consiglio è di fare la NZeTA con qualche settimana di anticipo. Non aspettate l'ultimo momento perché i tempi di approvazione possono variare.

APP CONSIGLIATE

Queste app vi salveranno il viaggio, fidatevi:

• CamperMate: essenziale se affittate un van. Si possono cercare punti acqua, scarichi, campeggi per van self-contained e non, gratuiti e a pagamento. Non consigliamo WikiCamp, è poco dettagliata e non aggiornata
• AllTrails: per trovare e tracciare sentieri
• Weather NZ: il meteo è davvero imprevedibile e quest'app è abbastanza attendibile
• Gaspy: per confrontare i prezzi della benzina
• Kiwicash/Penny: servono per pagare le docce pubbliche o nei campeggi DOC

ITINERARIO ISOLA SUD

Il meteo in Nuova Zelanda è assolutamente imprevedibile, tanto che abbiamo dovuto cambiare più volte i nostri piani. Partite sempre con un piano B e molta pazienza!

1. Nugget Point e i Catlins

Si trova a circa 90 minuti di auto da Dunedin, nella zona dei Catlins, una delle aree meno turistiche dell'Isola Sud e per questo tutta da scoprire.

Il protagonista assoluto è il Nugget Point Lighthouse, un faro storico costruito nel 1869. Ciò che lo rende unico sono i "nuggets", una serie di grandi scogli che ricordano delle pepite affioranti sparsi nel mare come se qualcuno li avesse lanciati da un sacco d'oro.

Al Warrington Domain Freedom Camping si possono vedere i leoni marini! Un'esperienza incredibile e completamente gratuita.

2. Fiordland National Park e Milford Sound

Il Fiordland National Park è uno dei luoghi più spettacolari e incontaminati della Nuova Zelanda e dell'intero emisfero australe. Dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO, il parco è un mosaico di biodiversità, paesaggi epici e silenzi ancestrali.

Il modo migliore per vivere Milford Sound è con una crociera. Prenotatene una con la dicitura "boutique" per avere un gruppo ristretto e godervi il fiordo senza folle. Noi l'abbiamo prenotata con Getyouguide e se inserite il codice SCIMMIEONTHEROAD5 avrete un 5% di sconto extra!

Lungo la strada per Milford non perdetevi:

• Eglinton Valley: un'ampia valle glaciale con un'atmosfera quasi surreale, usata per rappresentare la Terra di Mezzo nel Signore degli Anelli
• Mirror Lakes: piccole lagune che riflettono le Earl Mountains come uno specchio

Ne parliamo nel dettaglio nel nostro articolo dedicato a Milford Sound e il Fiordland.

3. Wanaka

Situata sulle sponde dell'omonimo lago, circondata da montagne maestose, Wanaka è uno di quei luoghi dove il tempo sembra scorrere più lentamente. Meno caotica della vicina Queenstown, ma altrettanto affascinante.

Non perdetevi il #ThatWanakaTree, il salice solitario che spunta dalle acque del lago ed è diventato uno degli scatti più iconici della Nuova Zelanda. E se siete amanti del trekking, il Roys Peak è un'esperienza imperdibile — ne parliamo in un articolo dedicato.

4. Franz Joseph e Fox Glacier

Due ghiacciai gemelli ma con personalità diverse.

Franz Joseph è il più facilmente accessibile e frequentato. Da qui parte lo splendido Alex Knobb Track (1095 m di dislivello, 15.4 km), uno dei trekking più belli che abbiamo fatto.

Fox Glacier è meno affollato e più tranquillo, con viste altrettanto spettacolari. Non perdetevi il Lake Matheson (4.4 km): se il cielo è limpido, potrete vedere il riflesso perfetto del Mount Cook e del Mount Tasman sull'acqua.

5. Mount Cook (Aoraki)

Il Mount Cook National Park è il cuore dell'Isola Sud. Qui si trovano alcuni dei trekking più belli della Nuova Zelanda, dal Sealy Tarns Track fino al Mueller Hut.

Il Mueller Lake, formato dallo scioglimento del ghiacciaio, è uno di quei luoghi che ti fanno sentire piccolo davanti alla grandezza della natura. Si raggiunge facilmente dal White Horse Hill Campground con una passeggiata di 10 minuti.

Abbiamo dedicato un intero articolo al Mount Cook e i suoi trekking.

6. Lake Tekapo

Lake Tekapo è una tappa imperdibile, situata a metà strada tra Christchurch e Queenstown. Questo piccolo villaggio si affaccia su un lago spettacolare incorniciato dalle Southern Alps, ed è celebre tanto di giorno per i suoi panorami da cartolina, quanto di notte per il suo cielo notturno certificato Dark Sky Reserve.

Il simbolo iconico del luogo è la Church of the Good Shepherd, una minuscola chiesa in pietra affacciata sul lago: una delle immagini più fotografate del Paese.

C'è una lista d'attesa per sposarsi qui! Se vi state per sposare, prenotate con largo anticipo.

CONSIGLI PRATICI

• Il meteo cambia continuamente: controllate sempre le previsioni con Weather NZ e abbiate sempre un piano alternativo
• La benzina costa parecchio: usate Gaspy per trovare i distributori più economici
• Se viaggiate in van, leggete la nostra guida alla vanlife in Nuova Zelanda per risparmiare
• Per gli amanti del trekking, abbiamo scritto una guida completa ai migliori trekking dell'Isola Sud

CONCLUSIONI

L'Isola Sud della Nuova Zelanda è stata una delle esperienze di viaggio più belle della nostra vita. Dai fiordi ai ghiacciai, dai laghi turchesi alle montagne imponenti, ogni giorno ci ha regalato qualcosa di diverso e indimenticabile.

Non è un viaggio economico e il meteo può mettere a dura prova la pazienza, ma ne vale assolutamente la pena. Preparatevi bene, siate flessibili e lasciatevi sorprendere.